„Umbrele verzi” sunt un fenomen optic rar și spectaculos care poate fi observat la apusuri, atunci când condițiile atmosferice și unghiul soarelui se aliniază perfect. Aceste umbre verzi apar de obicei pe orizont, la marginea luminii solare, și sunt un efect vizual fascinant, care i-a uimit pe oameni de-a lungul istoriei. Deși nu sunt foarte frecvente, „umbrele verzi” sunt o iluzie optică naturală care are la bază un fenomen fizic complex ce implică refracția luminii și structura atmosferei.

Pentru a înțelege cum apar „umbrele verzi”, este important să știm ce se întâmplă cu lumina în timpul unui apus. În mod normal, lumina solară este alcătuită dintr-o gamă largă de culori, fiecare având o lungime de undă diferită. Când soarele apune sau răsare, lumina trece printr-un strat mai gros de atmosferă, iar diferitele lungimi de undă ale luminii sunt dispersate în mod diferit. Acest fenomen, cunoscut sub numele de dispersie atmosferică, face ca culorile cu lungimi de undă mai scurte (cum ar fi albastru și verdele) să fie împrăștiate, iar culorile cu lungimi de undă mai mari (precum roșu și galben) să fie absorbite sau să se reflecte mai ușor.

În timpul unui apus rar, când cerul este foarte clar și atmosfera este curată, un strat de aer dens, cu o temperatură constantă, poate crea condiții ideale pentru ca lumina să fie dispersată într-un mod foarte precis. Astfel, în momentele în care soarele este pe cale să dispară sub orizont, razele sale pot suferi o refracție puternică prin aerul din jurul liniei orizontale. În acest proces, lumina roșie și galbenă este absorbită, în timp ce verdele, care are o lungime de undă intermediară, poate să fie „ascuns” într-un anumit unghi pe orizont.

„Umbrele verzi” apar în momentul în care o parte din lumina refractată, dominată de culoarea verde, este concentrată într-o bandă subțire de lumină pe orizont, chiar înainte ca soarele să apună complet. Aceasta poate fi vizibilă pentru o perioadă foarte scurtă, în care un strat subțire de atmosferă captează și reflectă doar acea frecvență a luminii. Acest efect este posibil doar în condițiile în care atmosfera este clară și nu există nori care să distorsioneze lumina, iar unghiul de vizualizare al soarelui este foarte specific.

De asemenea, „umbrele verzi” sunt mai vizibile în locațiile unde orizontul este foarte clar și neted, de exemplu, în zonele de coastă sau în munți. Aceste locații oferă o linie orizontală perfectă, care ajută la accentuarea acestui fenomen optic rar. În general, „umbrele verzi” sunt mai ușor de observat în regiunile de mare altitudine, unde atmosfera este mai subțire și există mai puțină umiditate, ceea ce permite o refracție mai clară a luminii solare.

Acest fenomen rar a fost studiat și explicat mai detaliat în cadrul opticii atmosferice, însă rămâne un mister pentru mulți, fiind considerat un dar al naturii ce se poate observa doar în condiții perfect aliniate. „Umbrele verzi” sunt un exemplu impresionant de cum modul în care lumina interacționează cu atmosfera poate crea spectacole vizuale incredibile, care sunt deosebit de apreciate de pasionații de fotografie și de iubitorii cerului.

În concluzie, „umbrele verzi” apar la apusuri rare din cauza unui fenomen complex de refracție și dispersie a luminii solare printr-o atmosferă curată și stabilă. Această iluzie optică rară creează o bandă subțire de lumină verde pe orizont, care este unică și efemeră, oferind un spectacol vizual magnific. Deși sunt foarte rare și depind de o serie de condiții atmosferice și geografice, „umbrele verzi” sunt un exemplu spectaculos al frumuseții naturale și al complexității fenomenelor optice care pot apărea pe cer.